영어유치원 입학시험, 뭐가 그렇게 힘들까?

 

요즘 강남·서초권에서 영어유치원 입학을 준비하는 분들이 정말 많아요. 

DEP, GATE, PSA, AGI, 킹스키즈 같은 곳은 입학 자체가 ‘작은 유치원 입시’처럼 느껴질 정도로 치열하죠.

“4살짜리가 무슨 시험을 봐요?” 라고 생각할 수 있지만, 

실제로는 부모님도, 아이도 꽤 진지하게 준비해야 하는 과정이에요. 

 

그럼 왜 이렇게 힘들게 느껴질까요? 

직접 보고 겪은 경험을 바탕으로 말씀드려볼게요.

 

📍 영어유치원 입학시험, 뭐가 그렇게 어렵나요?

 

1. 시험 범위가 생각보다 넓어요
DEP나 PSA 같은 곳은 단순히 알파벳을 읽고 쓰는 정도가 아니라,
👉 단모음 단어 읽기, 간단한 문장 이해, 숫자 개념, 기본적 사고력 등을 평가해요.
GATE에서는 영재성 테스트까지 포함돼 있어서 부모님 입장에서는 꽤 당황스러울 수 있어요.
즉, ‘이 아이가 영어에 얼마나 노출되어 왔는가?’를 보는 게 아니라,
‘이 아이가 이 커리큘럼을 따라갈 수 있는가’를 보는 시험이라고 보시면 돼요.

2. 시험 방식이 유치원마다 달라요
킹스키즈는 놀이 중심 인터뷰,
AGI는 정식 인터뷰와 레벨 테스트를 모두 포함해요.
PSA는 스피킹과 리딩 중심, DEP는 문해력과 표현력을 중점적으로 본다고 알려져 있죠.
저도 처음에는 “다 똑같겠지” 했다가, 직접 입학설명회와 평가를 경험해보니…
유치원마다 ‘선호하는 아이의 유형’이 다르더라고요.

3. 아이가 긴장하기 쉬운 환경이에요
대부분의 영어유치원 시험은 생소한 환경에서, 처음 보는 외국인 선생님과 일대일로 진행돼요.
영어 실력이 있어도 낯선 분위기나 긴장으로 평소 실력을 발휘 못하는 경우도 많죠.
한 부모님은 “집에서는 리딩을 잘하는데, 시험 때는 고개만 숙이고 아무 말도 안 했다”고 하셨어요.
그래서 평소에 낯선 상황에 익숙해지는 연습이나, 간단한 영어 인터뷰 상황극이 큰 도움이 돼요.

4. 영어 외에도 종합적인 사고력과 사회성도 평가돼요
문제 해결력, 순서 배열, 짧은 이야기 듣고 내용 이해하기 등 영어와 비영어적 요소가 함께 나와요.
특히 PSA나 DEP는 ‘문해력’과 ‘의사 표현력’까지 보기에, 단순 암기만으로는 통과하기 어려워요.
예전에 제가 지도했던 한 아이는 영어는 유창했지만, 상황 판단 질문(“What would you do if…?”)에서 당황한 적이 있었어요.
시험을 단순 언어 평가가 아닌 ‘종합적인 언어 기반 사고력 테스트’로 보는 게 맞습니다.

 

🎯 그럼 어떻게 준비하면 좋을까요?

✔ 1. 내 아이의 현재 수준부터 점검하기
지금 어떤 영어 표현을 알고 있고, 얼마나 이해하고 있는지를 먼저 파악하세요.
무작정 학습지부터 시작하기보단, 관찰과 대화가 먼저예요.

✔ 2. 원하는 유치원의 입학 방식 체크하기
각 영어유치원 홈페이지나 설명회에서 시험 포인트를 잘 살펴보세요.
예를 들어 PSA는 리딩, DEP는 스피킹을 중요하게 여긴다는 식으로요.

✔ 3. 모의 인터뷰는 꼭!
실제 시험과 비슷한 환경에서 연습하면 아이도 덜 긴장하고,
부모님도 어떤 부분을 보완해야 할지 감이 잡혀요.

 

✅ 마무리하며…

영어유치원 입학시험, 처음엔 막막하게 느껴지죠.
하지만 아이의 성향을 잘 파악하고, 준비 방향만 명확히 잡아도
부모와 아이 모두 부담을 훨씬 줄일 수 있어요.
저도 처음엔 많이 헤맸지만, '우리 아이에게 맞는 유치원'을 찾는 게 가장 중요하다는 걸 깨달았어요.
시험을 위한 공부보다, 아이가 유치원에서 행복하게 잘 적응하는 게 더 중요한 일이니까요. 😊

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